Vanity Fair, numero 26/27, 2023.

Ci sono argomenti sui quali le nostre nonne non si sarebbero mai intrattenute e che tuttavia meritano una certa attenzione. In Italia, quando si deve andare al bagno le signore chiedono garbatamente di andare a «lavarsi le mani», attività raccomandabile, specie dopo l’ultima pandemia. I signori vanno più spesso «al bagno», anche se nei locali pubblici sovente è indicato solo con il simbolo inglese WC, ovvero con la generica scritta «toilette».

Questo termine deriva dal francese toile e indicava la tovaglietta di tela dove si appoggiavano gli strumenti della cura personale delle signore, spazzole, profumi, cosmetici. In seguito indicò anche il tavolino in uso fra ‘800 e ‘900 che accoglieva gli strumenti di bellezza e seduzione del pubblico femminile. Termine garbato, un po’ come in Inghilterra si è usato a lungo l’accezione powder room ovvero ladies room. Altra espressione inglese, in voga tra le signore, è la richiesta di andare to the loo, termine che discende da quell’uso dei secoli passati, quando l’igiene non era granché (come a Parigi nel 700), e la mattina venivano tout court defenestrate le acque «espresse» nella notte dai padroni di casa, al grido di gardez l’eau! (attenzione all’acqua!), diventato in Inghilterra gardyloo e poi abbreviato. Le storie potrebbero continuare fra un sorriso e un certo umorismo, che non guasta mai.

Paola Trifirò Siniramed @dizionarioirresistibile

Column “L’ospite felice” di Paola Trifirò Siniramed